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    祭司的身形瘦削，面容被兜帽遮得严严实实，只露出一双浑浊的白色眼睛。

    那双眼睛没有瞳孔，却像能看穿世间一切隐秘。

    他双手交握在身前，拇指上戴着一枚漆黑的骨戒，戒面上刻着扭曲的预言符文。

    “你是说，派去西岭山脉的小队失去了联系？”魔王的声音不大，但在空旷的大殿中回荡，带着一种让人头皮发麻的共振。

    传令兵低着头，声音发颤：“是。最后一次传讯是昨夜，说找到了红龙巢穴的位置。之后……再无音讯。”

    魔王没有立刻说话，他偏头看了一眼身侧的祭司。

    祭司微微抬起头，那双浑浊的白眼中闪过一丝幽光。

    他的嘴唇翕动，声音沙哑如风干的枯骨：“陛下，西岭山脉的事，已经不必再费心。红龙不会成为我们的助力，也不会成为障碍。持握着圣剑的勇者小队无法被观测到，因而真正需要我们关注的，是第三军团。”

    魔王沉默了片刻，从王座上站起身，长袍垂落，像一道黑色的瀑布。

    他从王座上走下来，步伐很慢，每一步都踩在黑色大理石地面上，发出清脆的声响。

    “第三军团？”他停在传令兵面前，目光却落在祭司身上。

    祭司微微点头：“敌军将领将于明日率军出征，正面迎击我们的前锋部队。他们的魔法师团是第三军团的核心战力，若能先行摧毁，正面战场便不足为惧。”

    魔王马尔巴兹的嘴角微微翘了一下，可那笑容更像是一条毒蛇在吐信子，“你的意思是——派一支奇袭小队，绕过正面战场，直接端掉他们的魔法师团？”

    “正是。”祭司低下头，“我已经预见了他们的行军路线。明日入夜后，第三军团的辎重队和魔法师团会在科尔德城以西四十里处的河谷扎营。那里地势低洼，两侧是缓坡，适合伏击。派一支精锐小队，趁夜突袭，可一举摧毁他们的远程打击能力。”

    魔王转过身，走回王座，重新坐下。

    幽火在他身侧跳动，将他的影子拉得很长很长。

    “影卫。”他开口，声音冷得像淬了毒的刀，“去办这件事。不要正面交锋，杀了魔法师，烧了辎重，立刻撤退。我要第三军团还没走到战场，就先断一臂。”

    黑暗中传来一声低沉的应答，没有人影，只有盔甲轻微摩擦的声音渐渐远去。

    他靠在王座上，猩红色的眼睛看着殿中的浮雕，又看向祭司，“继续预言，我要知道，这场战争，谁的胜算更大。”

    祭司闭上眼睛，拇指上的骨戒微微发亮。

    片刻后，他睁开那双浑浊的白眼，声音里第一次有了一丝波动：“陛下……预言中，有一片迷雾，我看不清最终的结局。但有一条线是清晰的——第三军团的魔法师团覆灭之后，他们的士气会跌到谷底。届时，前锋部队正面压上，胜算可增至九成。”

    魔王点了点头，猩红色的眼睛里终于有了一丝活人的情绪，期待的情绪，“九成，够了。”

    他挥了挥手，传令兵和祭司同时躬身，退入黑暗中。

    大殿重归寂静。

    魔王马尔巴兹走下王座，走向王座后方的墙壁。

    那面墙壁上刻着一幅巨大的浮雕——初代魔王持剑而立，脚踏人类的城塞，身后是无尽的魔族大军。

    浮雕的线条粗犷凌厉，似是用刀斧劈出来的。

    马尔巴兹站在浮雕前，伸出右手，按在初代魔王的心脏位置。
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