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    “周管事！好了！真的好了！”掌柜的声音都变了调，“潮气全没了，药性一点没伤，颜色虽然比原来的暗了些，但比晾干的强了不知多少倍！两千两银子，保住了！”

    周管事接过掌柜手里的党参，仔仔细细检查了一遍，最后点了点头，嘴角露出了一丝笑意：“不错。这个方法确实管用。”

    他把药材放回竹匾里，转头看向门口，发现那个小姑娘已经不见了。

    周管事脸色一变，快步走出铺子，左看右看，街上人来人往，哪儿还有那小丫头的影子？

    他转头问门口的伙计有没有看见，伙计说好像往东边走了，上了一辆马车。

    周管事站在药材铺门口，眯着眼睛看着东边熙熙攘攘的街道，心里翻来覆去地想着刚才那一幕。

    那个小丫头是谁家孩子？怎么会懂这些东西？她说的那个方法，就算是有经验的老药工都未必能说得这么清楚。

    她随口的几句话，挽回了两千两银子的损失，这不是小事。

    周管事做了二十年的沈家大管事，有一个处事原则。遇着高人，一定要拜见。

    不管那个高人今年是五岁还是五十岁。

    他没有急着去追马车，而是先回了药材铺。

    把灶心土拌炒的方法详详细细地记了下来，嘱咐掌柜的把这批药材按照这种方法全部处理，然后才出门打听。

    他在京城人脉广，问了几处之后就有了眉目。

    那辆马车是镇北王府的采办车，经常在这条街上走动，不少人认得。

    至于车上那个小丫头，有人说是王府里养着的孩子，具体什么来历不清楚。

    周管事心里有数了。

    他没有贸然登门，而是先回了沈家的宅院，换了一身干净衣裳，备了一份拜帖，当天下午就亲自去了镇北王府。

    王府的门房是个四十来岁的精壮汉子，姓刘，在王府当差了十几年，一双眼睛毒得很。

    他接过周管事的拜帖，翻了翻，又看了看周管事，问：“沈家的周管事？来见谁？”

    周管事客客气气地说：“在下想见府上一位小姑娘，约莫四五岁的年纪，穿鹅黄色衣裳的。今日上午，她在街上帮我解决了一个大难题，在下想当面道谢。”

    门房老刘的眉毛拧了一下。

    府上四五岁的小姑娘？那不是棠丫头吗？

    王爷亲自带回来的人，特意交代过没有王爷的许可，任何人不得随意打扰。

    老刘赶紧把拜帖退回去，板着脸说：“府上没有这个人，你找错了。”

    周管事是什么人？他在沈家做了二十年的大管事，什么样的大门没进过？
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