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    绍武三年，二月。

    金陵城，江南贡院。

    人！

    到处都是是人！

    乌泱泱的人头一眼望不到边，粗略估算起码聚集了数万人之多。

    这阵仗，比大明开国以来的任何一次恩科会试都要疯狂十倍！

    朱棣那道“打破出身、唯才是举”的圣旨，把科举这座被读书人垄断了千百年的神圣门槛，降低了不止一个门槛。

    人群里，不再是清一色的长衫纶巾。

    一个穿着发白长衫的秀才，正满脸嫌弃地捂着鼻子。

    他的左边，挤着一个穿着粗布短打、浑身散发着铁锈和煤烟味的中年铁匠。

    铁匠的手里甚至还拎着一把用来展示手艺的铁锤。

    右边。

    是一个背着破烂药箱、脚上沾满黄泥的游方郎中。

    更远处，甚至还有牵着毛驴、手里举着罗盘的江湖术士，正梗着脖子跟维持秩序的五城兵马司官军据理力争。

    “看什么看！”

    铁匠瞪着那个秀才，粗着嗓门大吼。

    “皇上下了圣旨，只要有真本事就能考！”

    “老子打了一辈子铁，怎么就不能来谋个出身！”

    秀才被怼得面红耳赤，气得浑身发抖，却半句反驳的话都说不出来。

    乱到了极点！

    但也鲜活到了极点！

    贡院正对面的明远楼上。

    二层的雕花围栏后头。

    林默居高临下地俯视着底下这锅煮沸了的大杂烩。

    “这场面，千古奇观啊。”

    沈煜站在林默身侧。

    手里那把紫竹折扇在掌心里有一搭没一搭地敲击着。

    他看着底下那个正牵着毛驴往考场里挤的术士，忍不住笑了。

    “连算命骗钱的神棍都跑来凑热闹了。”

    沈煜转过头，看着林默。

    “老林，你撒这么大一张网，这得捞上来多少臭鱼烂虾？”

    林默没有转头。

    “网不撒得这么大。”

    林默的声音被冷风吹得有些发散。

    “那些真正躲在泥沙底下的王八，怎么敢探出头来透气？”

    林默伸出手指，在木围栏上轻轻叩击了两下。

    “这帮人里，八成是凑热闹的废料。”

    “但剩下的两成里。”

    林默的眼神瞬间变得犹如刀锋般锐利。

    “可能有十个像赵平那样的绝世工匠。”

    “也可能……”

    他顿了顿，语气森寒到了极点。

    “藏着一个满肚子阴谋诡计的足利义继。”

    沈煜手里的折扇猛地停住。

    “今天。”

    林默收回视线，转身走向楼梯。

    “就看他们自己，往不往这张网里钻了。”

    ……

    当当当！

    沉闷的铜锣声在贡院内连敲三遍。

    大门轰然关闭，落上沉重的木栓。

    狭窄压抑的号舍里。

    数万名考生正襟危坐。

    很快，由内阁和六部亲自草拟、刊印着油墨香气的考卷，被监考的差役一张张发了下去。

    拿到考卷的瞬间。

    整个考场里，响起了一片整齐划一的吸气声！

    紧接着。

    就是压抑不住的骚动和窃窃私语。

    “这……这考的是什么东西！”
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