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    日军的反应比预想的快得多。上海派遣军派出一个师团，沿沪杭铁路南下，三天之内就抵达了杭州北郊。先头部队是机械化步兵联队，卡车拖着大炮，在公路上扬起漫天的尘土，侦察兵的摩托车比步兵还早了半日到达。与此同时，海军陆战队两个联队在杭州湾登陆，从侧翼包抄第九集团军的南线部队。登陆艇搁浅在沙滩上，前挡板落下，土黄色的士兵涌上滩头，几乎没有遇到像样的抵抗。南北夹击，第九集团军的进攻势头瞬间被遏制了。

    最先是南线的部队报告侧翼出现日军，请求增援。电报措辞慌乱：“敌约一个联队从我右翼迂回，我团三面受敌，请求立即增援！”然后是北线的部队报告铁路方向发现敌军主力，被迫转入防御，电报更加简短：“敌军炮火猛烈，我部伤亡过半，已退至第二线阵地。”

    顾祝同在指挥部里来回踱步，皮鞋踩在青砖地面上，发出急促的声响，连下几道命令抽调预备队增援。但预备队早就派出去了，手里已经没有机动兵力。他拿起电话，拨通了上官云相的号码。“你的人呢？你的人都在哪里？”上官云相的声音从话筒里传来，带着压抑不住的焦躁。“顾长官，打散的部队收拢不起来，预备队已经全部投入了，手里一个兵都没有了！”

    最致命的打击来自空中。日军飞机从杭州湾的航母上起飞，九七式舰攻俯冲下来时带着刺耳的尖啸，机翼下的炸弹像黑色的雹子一样往下落。第九集团军暴露在开阔地带的部队没有防空掩护，步兵在旷野上无处可躲。炸弹落下来，泥土和血肉混在一起飞溅，弹坑一个挨一个，像月球的表面。

    机枪阵地被炸飞，重机枪的枪管扭曲成麻花；辎重车队被炸毁，骡马拖着燃烧的篷车在公路上狂奔，火焰和浓烟遮蔽了半边天空；溃散的士兵漫山遍野地往后跑，军装撕破了，鞋子跑丢了，枪也扔了。军官喊破了嗓子也收拢不住，有的大喊“站住！不许跑！”回答他们的是一阵慌乱的脚步声和远去的人影。

    短短三天，局势彻底逆转。进攻变成了溃退。最先动摇的是北线的一个师，师长在电话里对着战区参谋长喊：“侧翼暴露了，鬼子一个联队插到我后面了，再不撤就要被包围！”不等答复就挂了电话，擅自下令后撤。接着第二、第三个师也跟着退了。然后是南线，然后是东线。命令已经不管用了，各部队开始争先恐后地往后跑，军官找不到士兵，士兵找不到长官。

    武器、弹药、辎重扔了一路，公路上到处都是丢弃的装备。步枪横七竖八地躺在路沟里，机枪被踩进泥浆，炮弹箱子散落在田埂上，有的被踩破了，炮弹滚了一地。军用地图被风吹得到处都是，上面还标注着“进攻路线”“第一、第二梯队分界线”。军用饭盒、水壶、背包、军毯，甚至还有没来得及穿的新军装，像垃圾一样丢弃在路边。几辆卡车歪倒在公路两侧，车门敞开着，发动机还在冒烟。

    上官云相急得嘴角起了泡，嘴唇干裂出血。一封又一封电报发出去，口气一次比一次严厉：“固守现有阵地，不得后退一步！”“擅自撤退者，军法从事！”电报发出去，没有回音。派出去的传令兵骑着摩托车跑了十几里路，回来报告说部队已经散了，找不到指挥部。两个师的番号被冲散了，士兵们混在一起，谁也指挥不动谁。

    杭州城下，第九集团军九个师全线溃退。日军两个师团从南北两翼压过来，中间还穿插着伪军的部队，把撤退的国军分割成几块。有些部队被包围在庄稼地里，没有工事，没有补给，弹尽粮绝，只能分散突围，消失在暮色中。有些被打散，漫山遍野地乱跑。有些整连整营地失踪，几天后在几十里外的山沟里找到他们，人已经饿得走不动了。

    三天前还在报纸上高喊“兵临杭州城下”的部队，三天后像潮水一样退了下来。

    陈东征在富阳的师部里，收到了上官云相发来的急电。电报只有一行字，字迹潦草，显然是匆忙写的：“新111师立即向杭州方向推进，掩护友军撤退。”

    他放下电报，沉默了很久。窗外，阳光正好，槐树的叶子在风中沙沙响。操场上空荡荡的，一部分士兵正在训练，一部分在补觉，对这一切毫不知情。他拿起电话，拨通了赵猛的号码，声音平静得没有一丝波澜。
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