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    目光平视前方，脸上什么表情都没有。

    但脑子里的弦已经绷紧了——一个礼部的，一个太常寺的，一个南京刑部的，三个衙门，三个方向，同一天、同一时辰、同一套说辞。

    朱翊钧在龙椅上坐不住了，身子往前倾了倾，目光直直看向赵宁。

    赵宁没回头。

    张居正站在赵宁斜后方半步的位置，余光一直盯着赵宁的右手。

    赵宁的右手抬了一下，食指微屈，朝张居正的方向轻轻点了一点。

    张居正会意。

    出列。

    “三位大人说完了？”

    张居正的声音不高，但殿内所有人都听得清清楚楚，“那张某请教一句——斩草不除根，春风吹又生。三位难道不懂这个道理？”

    周良弼皱眉：“张阁老此言差矣。我朝以礼治天下，蛮夷慕化而来，理当怀柔——”

    “怀柔？”

    张居正打断他，“嘉靖二十九年，俺答汗兵临京师城下的时候，谁来怀柔谁？”

    殿内一静。

    周良弼脸色变了变，但很快稳住：“此一时彼一时，阿台已灭，王杲势穷——”

    “势穷？”

    张居正冷笑，“王杲手里还有两万骑，海西女真四部观望不定，叶赫、哈达随时可能倒向建州。这叫势穷？”

    刘思问插嘴：“正因如此，更应招抚分化，何必赶尽——”

    “够了。”

    一个声音，不重，但整座太和殿都安静了。

    赵宁出列。

    他步子不快，从班列中走出来，转身面向群臣。

    绯红官袍在晨光中沉稳而厚重。

    朱翊钧的身子不自觉地往后靠了靠——他看见赵宁的眼神了。

    平静，太平静了。

    “诸位。”

    赵宁开口，声音平平淡淡的，“我给你们算笔账。”

    没人接话。

    “这一仗，调动四个军镇，出兵十二万。粮草从蓟州运到辽东，五百里路，动用民夫三万六千人。光运粮的骡马就死了八百多匹。前后花费军饷、粮秣、赏银、抚恤，折合白银——”

    他顿了一下，“二百四十万两。”

    数字砸下来，殿内鸦雀无声。

    “二百四十万两。”

    赵宁重复了一遍，“换来一个什么结果？歼灭阿台部五千骑。五千。建州最能打的一支野战力量，没了。”

    他的目光扫过周良弼、刘思问、陈大有，一个一个看过去。

    “现在你们告诉我——花了二百四十万两银子，死了四百七十一个将士，好不容易打开的局面，你们一句'见好就收'，就要我军停下来？”

    周良弼张嘴想说话。

    赵宁没给他机会：“前线三万将士，困敌五日，忍饥耐渴等来这一场胜仗。他们眼里都是血，他们想继续打。你周良弼坐在京城里，吃着俸禄、喝着茶，替女真人说一句话，就要他们收刀？”
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