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    高拱的喉结动了一下。

    他盯着赵宁，半晌没说话。

    赵宁也不催，只是站在那里，等着。

    远处的宫墙很高，把天空切成一块块。

    阳光从墙头洒下来，在青砖地上铺了一层金。

    高拱忽然笑了。

    笑得有点苦涩。

    “云甫，你这是把我放逐出京？”

    赵宁摇头。

    “不是放逐，是机会。”

    他的声音很平静，“肃卿兄，你我都清楚，留在京城，迟早要出事。太后和新君对你起了疑心，这疑心只会越来越重。”

    高拱沉默。

    赵宁继续说：“但如果你去两广，情况就不一样了。那里远离朝堂，你有施展的空间。而且——”

    他顿了顿，“两广是海贸的窗口，是朝廷未来的钱袋子。你去那里，不是贬谪，是委以重任。”

    高拱看着他，眼神复杂。

    “你说得轻巧。”

    他的声音有点哑，“两广那地方，山高皇帝远，地方官员盘根错节，土司势力根深蒂固。朝廷的政令到了那里，连纸都不如。我去了，能改变什么？”

    赵宁笑了。

    “能改变的多了。”他伸出手，在空中比划了一下，“肃卿兄，你知道大明现在最缺什么吗？”

    高拱没接话。

    赵宁自顾自说下去：“缺银子。基础建设、西征军、漕运水路···朝廷想做的事很多，可银子不够。”

    “所以呢？”

    “所以要开源。”赵宁的声音沉下去，“西征军打通了西域商路，东南市舶司开了海贸，西南土司也在整顿。可这些还不够。大明真正的财源，在南方。”

    高拱的眉头动了一下。

    赵宁继续说：“两广是对接洋人的窗口。佛郎机人、红毛夷，他们的船每年都来，带着金银，换走瓷器、丝绸、茶叶。这笔买卖，利润大得惊人。可现在呢？”

    他顿了顿，语气带了几分无奈。

    “市舶司的银子，一大半进了地方官员的腰包。剩下的，还要被各路势力瓜分。朝廷拿到手的，十不存一。”

    高拱的脸色沉了下来。

    “所以你要我去，把这笔账算清楚？”

    “不只是算账。”赵宁摇头，“还要立规矩。海贸要管起来，不能任由地方官员胡来。土司要整顿，不能让他们继续割据一方。一条鞭法要推下去，不能只在南京试点。”

    高拱看着他，眼神里闪过一丝犹豫。

    “云甫，你也明白，朝廷政令，一旦到了地方就会变味。地方上没有信任的人，强有力的人，根本推不动。”

    赵宁点头。

    “所以我才找你。”
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