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    倒是赵承安突然放下勺子，扭过头来盯着赵宁看。

    “爹。”

    “嗯？”

    “你不高兴。”

    不到三岁的孩子，说话还不太利索，但判断倒挺准。

    赵宁愣了一下，随即伸手揉了揉儿子的脑袋：“爹没有不高兴。吃你的蛋羹。”

    赵承安哦了一声，低头继续跟蛋羹搏斗。

    饭桌上的气氛松快了些。高姝讲了几桩南直隶的趣事——海瑞怎么骂县令，怎么追着送礼的商户满街跑，怎么对着刚出生的儿子手足无措。

    芸娘笑得筷子都拿不稳。

    赵宁听着，嘴角带笑，脑子里却在转别的事。

    吃完饭。

    赵宁回到书房，关了门。

    桌上摊着一张大纸，四角压了镇纸。他提起笔，蘸了墨，在纸的最上面写了四个字：九边形势。

    笔尖悬着，顿了片刻。

    漠北的事，目前是稳的。

    戚继光打穿了草原，蒙古几个部落被打散之后重新整合，赵宁给他们指了一条路：西征。

    打西域去。打中亚去。家里的老幼妇孺留在京师国子监读书，学汉话、认汉字。

    实质上就是人质，但面子上做得漂亮——叫“质子入学”，给吃给穿给住，还配了先生。

    但供给西征的这笔账不小。

    户部那帮人每个月都要念叨——“养一群蛮子花多少银子”。

    但这些人只看到的表面，没有看到另一层。

    省下来的军费才是大头。

    九边从前年拨银子修墙、养兵、囤粮，一年几百万两白银砸进去，填不满那个窟窿。

    现在北面压力骤降，三镇兵马裁撤了三成，光这一项就省出二百万两。

    至于西征——赵宁在纸上画了一道粗线，从嘉峪关往西延伸，标了几个节点。

    如果顺利，五年之内能打通到撒马尔罕。

    那条路上的财富不用说，光是疆域扩张带来的战略纵深就够了。

    随后赵宁的笔移到纸的右上角，写下两个字：建州。

    努尔哈赤。

    现在那个人还是个十几岁的孩子，缩在建州左卫的深山老林里，不成气候。

    但赵宁太清楚后来发生了什么。

    萨尔浒一战，明军四路大军全军覆没。然后辽东沦陷，山海关告急，最后——

    不能等。

    他在“建州”旁边画了个圈，批了三个字：趁早灭。

    笔锋一转，移到纸的下方。

    小冰河。
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