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    赵宁的手指从“重山”二字上挪开。

    舆图卷好，塞回案角竹筒。

    凉透的茶一饮而尽，他起身推开值房的门。

    千里之外，应天府南城。

    海瑞从巡抚衙门后门出来时，日头已经偏西。一身洗旧的青布直裰，脚下布靴底磨得发薄。

    没坐轿，没带随从。

    徐琨的案子了结了。

    秋后问斩，铁案一桩。

    但他此刻顾不上这些。

    二十三天。

    他已经二十三天没回过那个院子了。

    巷尾的矮墙上爬满了丝瓜藤，院门虚掩着。

    里头传来婴孩的啼哭——嘹亮，有劲。

    海瑞的步子骤然加快。

    推门进去。一个蒙古女人端着铜盆从廊下过，见了他，点了点头，侧身让路。

    “海大人回来了。”

    高姝从正屋迎出来。素色对襟褙子，头发简单挽着，没什么妆饰。

    身后跟着两个蒙古女人，一个抱着叠好的襁褓布，一个提着药罐。

    海瑞站在台阶下，撩起前襟，深一揖。

    腰弯下去，停了三息。

    “高姨娘辛苦。海某不在这些时日，劳姨娘与几位照料拙荆母子，此恩铭记于心。替海某向赵阁老叩谢。”

    “阁老的吩咐，分内之事。”高姝还了一礼，“嫂子恢复得好，孩子壮实，海大人放心。”

    海瑞又转向三位蒙古女子，逐一拱手。那三人被这清瘦文官这般郑重地行礼，一时手脚都不知往哪放，互相看了一眼，齐摆手。

    “海大人客气了，我们听阁老和高姨娘的差遣，照顾产妇本就是应该的事。”领头那个叫其格的女人说着生硬的汉话。

    海瑞点了点头，不再多言，跨过门槛进了正屋。

    屋里光线暗，帘子半垂着。

    海妻王氏靠在床头，脸色比他走时好了许多，气血养回来了大半。

    怀里那团小的东西正闭着眼吃拳头，嘴巴砸吧砸吧响。

    海瑞的脚步在门口顿了一下。

    然后大步过去，伸出手。

    王氏把孩子递过来。婴孩落在他臂弯里，不过五六斤重，像捧着一卷刚裁好的宣纸。小脸皱巴巴的，头顶一层绒毛。海瑞的手微抖了抖，很快稳住。
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