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    “事缓则圆。依我看，先把海瑞从应天巡抚的位子上挪开。不是撤职，是调任。给他个京官做，等风头过去，再徐图后举。一条鞭法照推不误，换个手段温和些的人去办。”

    赵宁没应声。

    高拱“哼”了一声。

    那声冷哼在值房里格外清晰。

    赵贞吉脸色微变，扭头看向高拱。

    高拱把手里的折子往桌上一拍，站了起来。

    也是上了岁数的人了，腰板挺得笔直，浑身上下带着股不管不顾的蛮劲。

    “孟静兄，你这话糊弄谁呢？”

    赵贞吉脸一沉：“肃卿——”

    “挪开海瑞，换个温和的人？”高拱走到桌中间，一把抓起那叠折子晃了晃，“你看这些折子里弹劾的是什么——你告诉我，换个温和的人去，他敢查吗？他查得出来吗？”

    赵贞吉没接话。

    高拱一根手指戳在折子上：“扬汤止沸不如釜底抽薪。那些人为什么跳脚？因为海瑞挖到了真正的烂肉！”

    他环顾值房，盯着每一个人的脸。

    “你们想——海瑞去年九月上任，推一条鞭法推了整四个月，南直隶十四府，从苏州到池州，从太平到庐州，哪个地方闹过？没有！为什么之前不闹，偏偏现在闹？”

    高拱的拳头砸在桌面上。

    “因为之前他在量田，在核税，在理账。这些事虽然动了人家的利，但还没动到命根子。现在查出背后的大户——这是要命了！是要追赃了！他们慌了，所以才联络了四十七个人一齐上书。”

    陈以勤放下手里的折子，缓点了点头。

    “肃卿说得有理。若是寻常的弹劾，三两两足矣。四十七本齐发，本身就说明这不是弹劾，是围剿。”

    袁炜没说话，端着杯子慢慢喝茶。

    张居正也没说话，垂着眼，看桌上的纹路。

    赵贞吉被高拱堵了回来，脸色很不好看。但他没有发怒，只是深看了高拱一眼，转向赵宁。

    “云甫，我的话说完了。如何决断，在你。”

    所有人的视线汇聚过来。

    赵宁坐在椅子上，一条腿架在另一条腿上，姿态松弛。

    这才是最让在座几个人不踏实的地方——从头到尾，赵宁一句话都没说。
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