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    “你先兼着，工部的差事也别丢，两头挑。”

    ——嘉靖四十三年春，嘉靖当着严党、清流的面，亲口宣布：

    “朕意，赵宁入阁。”

    二十九岁，大明最年轻的阁老。

    短短两个月后，嘉靖一手倒严，一手提拔赵宁担任次辅，满朝哗然，他跪在这间精舍里，称臣惶恐，不敢受。

    可嘉靖打断他，“朕说你够格，你就够！”

    赵宁一时间风光无限，府上门庭若市。

    一段段回忆，如同走马灯一般，在赵宁的脑海中浮现：

    “朕今年五十七了。修道的人讲，六十是个坎。”

    “等朕熬过这两年，修了长生，朕就陪你大干一场！”

    “咱们君臣二人，大干一场！”

    “三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真。”

    现在，这个人死了。

    赵宁跪在金砖上，膝盖冰凉。周围的哭声灌进耳朵里，裕王的，黄锦的，朱翊钧的，一层叠着一层。

    他没有哭。

    但胸腔里有什么东西堵着，沉甸甸的，压得他喘不上气。

    ——不管是为了心中的理想，还是为了天下，为了华夏。

    这副担子，他接了。

    赵宁站起身。

    他走到榻边，伸手把朱翊钧从榻沿上拉下来。孩子哭得上气不接下气，整个人挂在他胳膊上。

    赵宁把朱翊钧抱起来，转向裕王。

    “殿下。”

    裕王跪在地上，满脸泪痕，抬头看他。

    赵宁的声音很平，平得不像是刚死了君父的臣子。

    “请王爷节哀。传百官入宫，行国丧之礼。”

    裕王愣了一息，随即重重点头，撑着门框站起来。

    黄锦还伏在榻边哭，赵宁没有去劝。

    他抱着朱翊钧走出精舍。

    门外，暮色已经完全沉下来了。西苑的宫灯次第亮起，远处有太监在跑动，脚步声杂乱。

    消息已经传出去了。

    赵宁站在台阶上，怀里的朱翊钧把脸埋在他肩窝里，哭声渐渐小了，变成一声一声的抽噎。

    远处，宫门的方向，火把的光亮越来越密。

    百官来了。

    赵宁低头，看了一眼怀里的孩子。

    他要用这个孩子，撑起一个帝国。

    宫门方向，第一批官员的身影出现在甬道尽头。为首的人穿着大红官袍，顶着漫天大雪，步履匆匆——

    是徐阶。

    　　


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