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    夜里十一点五十分。

    整座城市彻底沉眠，乌云压顶，遮得星月全无，天幕黑得彻底干净，连一丝微光都不肯漏。

    刚停的夜雨把城东废弃工厂整片空地泡得透湿，满地积着深浅不一的水洼。晚风扫过，踩上去碎响连片，沙沙的水声在死寂的荒地里格外刺耳。

    赵铁生孤身站在锈迹斑斑的厂区铁门前。

    指尖夹着一根烟，火星明灭，微弱的火光勉强照亮他沉凝的眉眼。

    烟雾入喉，呛得发涩。

    说实话，根本不是烟草的苦味，是心口积压三年的沉郁，堵得人五脏六腑都发酸发疼。

    他垂着眼，看着铁门斑驳锈蚀的纹路，耳边不受控制地回荡着老王反复劝他的那些话。

    「小赵，别查了。」

    「小赵，再查下去，你早晚要栽进去。」

    「这条路太黑，没人能全身而退。」

    老王活了大半辈子，见惯黑暗，从来不会危言耸听。

    可有些路，不是知道险，就能回头的。

    里面锁着他的儿子，锁着三年未明的真相，锁着无数人隐忍负重的代价。

    他没有退路。

    指尖微微用力，掐灭烟头，火星碾在积水里，滋的一声，彻底熄灭。

    赵铁生抬手，抵住沉重的铁门，缓缓发力推开。

    年久失修的门轴生满厚锈，推开的瞬间爆出一阵尖利的嘎吱声，撕裂整片厂区的死寂，顺着空旷厂房回荡出去，传得极远，像极了无声的警告。

    厂房内部暗得彻底。

    只有破落窗框漏进一点点稀薄的夜色，落在满地废铁碎渣上，割出一块块明暗交错的斑驳光影。

    脚步声落地沉稳，一步一声，在空荡的厂房里反复回响。

    四周静得吓人，静得能听见风穿过钢架缝隙的呜咽，呜呜咽咽，像有人藏在暗处低声啜泣。

    赵铁生径直走到厂房正中央，停住脚步，嗓音平稳，不带半分慌乱。

    “我来了。”

    无人应答。

    只有穿堂风肆虐而过，卷着铁锈与潮湿的尘土味，扑面而来。

    他耐着性子，又抬声开口，语气里藏着压不住的急切：“铁军！”

    这一声落下，暗处终于有了动静。

    没有人声，没有脚步。

    一束惨白刺眼的手电光骤然从二楼高空砸落，直直钉在他身上，光束锋利霸道，晃得人睁不开眼。

    赵铁生下意识抬手挡在眼前，指缝间漏出细碎光线，抬眼往上望去。

    二楼栏杆边立着一道黑影，浑身裹在深色衣料里，手电死死对着楼下，光线太强，完全看不清五官轮廓。

    一道低沉阴鸷的男声，借着厂房空旷的回声扩散开来，四面八方层层叠叠，分不清具体方位，压迫感瞬间锁满全场。

    “赵铁生，我还以为，你会怂。没想到你真敢单刀赴局。”

    赵铁生指尖微紧，无视刺眼强光，目光死死锁定那道黑影，直奔主题。

    “我儿子在哪。”

    黑影轻笑一声，语气漫不经心，带着猫捉老鼠的戏谑：“在别的地方。安全，也危险。”

    “我要见他。”赵铁生的语气没有丝毫退让。

    “急什么？”二楼的人语气慵懒，字字带着算计，“三年都等了，不差这一时半刻。想见他，得看你配不配。”

    话音落下，他抬手一抛。

    一张塑封照片顺着夜风轻飘飘坠落，啪嗒一声，落在赵铁生脚边的积水滩里。

    赵铁生弯腰捡起，目光落上去的瞬间，心脏猛地往下一沉，像是被一只冰冷的手死死攥住。

    照片背景是一间密闭仓库。

    赵铁军被麻绳死死捆在铁椅上，背脊挺得笔直，脸上挂着清晰的淤青，嘴角破开一道血口，暗红血迹糊着下颌。

    明明满身伤痕、身陷绝境，可他那双眼睛依旧亮得惊人，穿透镜头，透着一股执拗的倔强。

    像是在无声叮嘱：爸，别管我，别来，危险。

    指尖控制不住地微微发颤，照片边角被捏得发皱。

    赵铁生抬眼，眼底压着翻涌的戾气与恐慌，声音沉得发哑：“他到底在哪？”

    “在一个你找不到、救不走的地方。”

    黑影的笑声更甚，带着赤裸裸的拿捏与嘲讽：“赵铁生，你苦苦追查三年，废了多少心思，毁了多少我们的布局？”

    “你不就是想找到你儿子，想翻案，想把我们连根拔起？”

    “今天我给你机会了。”

    赵铁生死死盯着二楼那道黑影，冷静发问：“你想干什么。”

    “很简单。”对方语气骤然收敛戏谑，变得冰冷狠戾，“你想让赵铁军活，就乖乖听我的话。”

    “从今往后，你为我做事。”

    “我保他一条命。”

    赵铁生沉默良久，胸腔里翻涌着无数情绪，愧疚、愤怒、隐忍、挣扎，最后尽数压平。

    他缓缓吐出一个字：“好。”

    得到答复，二楼的黑影终于动了。

    沉重的军靴踩在铁制楼梯上，一步一顿，声响厚重沉闷，顺着阶梯层层落下，每一步都像踩在人心尖上。

    不多时，男人走到一楼空地，站定在距离赵铁生三步开外的位置。

    手电被他握在手里，光束横在两人中间，像一道不可逾越的生死界线，硬生生隔开对峙的双方。

    光线柔和了些许，终于照清了他的脸。

    四十余岁的年纪，国字脸，浓眉压眼，瞳色极亮，眼底藏着一簇不灭的阴狠火苗，和绝境里硬撑的铁军，竟有几分相似的执拗锋芒。

    一身黑色长款风衣，下摆扫过地面积水，脚下一双制式军靴，鞋型硬朗，沾着未干的泥点。

    就是这双靴子。

    赵铁生脑海瞬间闪过雨夜巷口的画面——老王遇袭那晚，监控死角一闪而过的军靴背影，终于对上了所有线索。

    蛰伏三年的幕后黑手，终于露面。

    “你是谁。”赵铁生目光如炬，死死盯着他。

    男人抬手关掉手电，周遭瞬间陷入半暗，他唇角勾起一抹冷冽的笑，坦然报出名号。

    “龙哥。”

    轰的一声。

    赵铁生心跳骤然漏了一拍，浑身神经瞬间绷紧。

    追查三年，摸排无数线索，追踪无数下线，人人避讳、无人敢提的顶层头目，竟然就是眼前这人。

    “你就是龙哥。”

    “如假包换。”龙哥笑得从容，眼底满是胜券在握的掌控感，“赵铁生，是不是很意外？”

    “你挖地三尺找了我三年，没想到我根本没躲，一直就在你眼皮底下看着你折腾。”

    赵铁生压下心底所有震动，再次追问，语气依旧坚定：“铁军在哪，我要见他。”

    “别急。”龙哥风衣袖口一翻，摸出一枚黄铜钥匙，指尖把玩着，漫不经心道，“想见他可以。”

    “先帮我办一件事。”

    “什么事。”
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