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    高台前，一座三尺高的擂台已经搭好，台面铺着厚厚的木板，四周插着彩旗。

    擂台上，一个黑脸大汉正在活动筋骨，身上那股锻体九层的气血威压毫不掩饰地释放出来，压得台下的人喘不过气。

    “那是赵铁牛！第三营的老牌九层，差一步就能进内壮！”

    “听说他去年杀过两个狄人百夫长，凶得很！”

    “谁来跟他打？”

    报名的人陆续上场。

    第一个是锻体九层，使一对铁锤，锤头比脑袋还大。他上场后，冲着台下一抱拳：“谁来？”

    赵铁牛上前一步：“我来。”

    两人交手不到十招，使锤的被赵铁牛一拳砸中胸口，倒飞出台，口吐鲜血。

    第二个上场，锻体九层，使一杆长枪。枪法凌厉，如毒龙出洞，逼得赵铁牛连连后退。

    可二十招后，赵铁牛硬扛一枪，突入中门，一拳砸断枪杆，第二拳砸在对方脸上——那人满脸是血，直接晕了过去。

    第三个，第四个，第五个……

    赵铁牛连战五人，胜了四场，输了一场——输给一个使双刀的，那人的双刀太快，他躲闪不及，挨了一刀，输了一局。

    可那使双刀的也没讨到好，下一场就被另一个使棍的打败。

    台上的人换了一个又一个，台下的人看得热血沸腾，喊声震天。

    李金水站在台下，一动不动，看着台上的每一场比试。

    他在记。

    记每个人的招式，每个人的破绽，每个人的习惯。

    二狗在旁边急得直搓手：“五夫长，您什么时候上？再不上，人都快打完了！”

    李金水没说话。

    台上，一个使刀的壮汉刚赢了一场，正站在台上喘气，目光扫过台下，突然落在李金水身上。

    他咧嘴一笑，声音大得全场都能听见：

    “那个锻体八层的，怎么还不上来？怕了？”

    全场哄笑。

    无数道目光齐刷刷看向李金水。

    二狗脸都白了。

    李金水面无表情，一步步走向擂台。

    人群自动让开一条路。

    他走到台边，轻轻一跃，落在台上。

    那壮汉上下打量他一番，笑得更欢了：“锻体八层？你确定不是来送死的？”

    李金水看着他，开口：

    “你刚才打了三场，赢了两场，输了一场。输的那场，是因为你贪功冒进，想一刀解决对方，结果被人抓住破绽。”

    壮汉脸上的笑容僵住。

    李金水继续说：“你现在站着的时候，左脚比右脚多承了三分力，说明你右腿有旧伤。刚才最后一刀，你用的是右手，可现在右手微微发抖，是脱力了。”

    壮汉的脸色彻底变了。

    台下突然安静下来。

    李金水缓缓拔出军刀。

    “你打不动了。”他说，“换一个能打的来。”

    壮汉的脸涨成猪肝色，怒吼一声，挥刀扑来！

    李金水没有动。

    他在等。

    等那一刀劈到头顶三尺——

    然后他动了。

    虎行步·虎扑！

    他整个人像一道闪电，瞬间欺近壮汉怀中！左手一抬，架住劈来的刀，右手刀光一闪——

    狼杀七式·狼牙撕咬！

    一刀，两刀，三刀！

    三刀全落在壮汉刀上，却一刀比一刀快，一刀比一刀重！第三刀落下时，壮汉的刀脱手飞出，人踉跄后退，一屁股坐在地上！

    全场死寂。

    李金水收刀，俯视着坐在地上的壮汉。

    “下一个。”

    壮汉爬起来，灰溜溜地跳下台。

    台下，突然爆发出震天的叫好声！

    “好！！！”

    “太快了！我都没看清！”

    “锻体八层？这他妈是八层？”

    李金水面不改色，站在台上，目光扫过台下剩下的几个锻体九层。

    “谁来？”

    第一个上场的是那使双刀的。

    他身形瘦小，可动作极快，双刀舞成两团白光，从四面八方攻来。

    李金水没有硬拼。

    虎行步全力施展，他像一只灵巧的豹子在刀光中穿梭，每一刀都堪堪避过，却又像是在刀尖上跳舞。

    三十招过去，使双刀的额头见汗。

    他的刀快，可李金水更快。

    而且李金水每一次躲避之后，都会还一刀——那一刀不重，却正好落在他的破绽处，逼得他不得不收刀回防。

    “你他妈到底打不打？”使双刀的急了，双刀齐出，全力一击！

    李金水等的就是这个。

    双刀齐出，中门大开！

    虎行步·虎扑！

    他合身撞入对方怀中，左手擒住对方握刀的右手腕，右手的刀——

    狼杀七式·狼突！

    刀尖停在对方咽喉前半寸。

    使双刀的人僵住了。

    全场也僵住了。

    李金水收刀，后退一步。

    “你输了。”

    使双刀的人愣愣地看着他，然后苦笑一声，抱拳下台。

    台下，爆发出更猛烈的叫好声！

    可李金水没有笑。

    他转身，看向台下最后一个人。

    那人一直没动，一直站在台下最角落的地方，冷眼看着台上的一切。

    锻体九层巅峰。

    气血之强，远超之前的所有人。

    他叫秦烈，第三营的老兵，从军十年，杀敌无数。听说他早就该升十夫长了，可每次都比不过王铁柱，一直在等机会。

    现在王铁柱死了，机会来了。

    秦烈慢慢走上台，每一步都踩得擂台微微颤抖。

    他走到李金水面前三步外，站定。

    “你很能打。”他说，声音低沉，像石头碾过地面，“可你打了三场，累了。”

    李金水看着他，没有说话。

    秦烈继续说：“我一场没打，全盛状态。你拿什么赢我？”

    李金水终于开口：

    “拿刀。”

    秦烈一愣，然后笑了。

    那种笑，让人后背发凉。

    他缓缓拔出腰间的刀，那是一柄厚背大刀，比寻常军刀重一倍不止。

    “好。”他说，“那就试试。”

    两人对视。

    擂台上的空气仿佛凝固了。

    台下，所有人都屏住呼吸，大气都不敢出。

    李金水的手，轻轻握紧刀柄。

    面板在视野角落亮着微光：

    【功法：铁布衫（第八层3/45）、狼杀七式（大成）、虎行步（小成24/30）】

    【境界：锻体八层】

    还差六点，步法就能大成。
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