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    京城的寒冬，风雪连绵数月。

    冷风穿透了厚重的宫墙。

    内阁值房内，地龙烧得微弱。

    几名文书官员裹着破旧的棉袍，在案卷堆中瑟瑟发抖。

    首辅张辅之披着厚重的狐裘，端坐于正中的太师椅上。

    他的面前，放着户部尚书刚刚呈递上来的岁末账册。

    往年此时，各省的秋粮与税银皆已全数运抵京城，户部的银库当是充盈丰沛。

    百官的俸禄，各地的水利修缮款项，皆能按时拨发。

    今年，账册上的朱砂批注却触目惊心。

    南江行省截留三百万两税银，用以扩充地方护军。

    西北行省以防备边患为由，扣押了本该上缴的盐税与矿税。

    西南行省上奏称境内生乱。

    不仅拒不上缴秋粮，反向朝廷索要剿匪军资。

    其余各省督抚见风使舵。

    纷纷上奏称地方受灾，匪患猖獗，乞求朝廷蠲免赋税。

    偌大的华夏上朝，十二个行省，竟无一处向京城输送钱粮。

    户部的账面上，仅剩下不到一百万两的存银。

    张辅之合上账册，面容枯槁。

    华夏上朝的江山，在账本上已经四分五裂。

    值房的木门被推开。

    大都督陈定远一身深青色戎装，带着一身寒气步入屋内。

    他身后跟着九门提督卢战堂。

    文书官员们纷纷起身行礼，随后识趣地退至门外，将房门紧闭。

    陈定远走到张辅之案前，未加寒暄，直接开口。

    “首辅大人，年关将至。西征军与城防营十万将士的冬装与军饷，户部何时拨发？”

    “百工局制造新式步铳与野战炮所需的重工专款，也已拖欠了半月之久。”

    张辅之抬起眼眸，将那本户部账册推至陈定远面前。

    “大都督自己看吧。国库已然空虚。各省督抚拥兵自重，抗缴赋税。老夫如今连内阁文书的月银都发不出来，何来十万将士的军饷与重工专款？”

    张辅之声音干涩。

    陈定远翻开账册，扫视几眼，面色阴沉。

    “朝廷设有律法。地方官员抗命不遵，首辅大人为何不下达申饬文书，革去他们的官职？”

    陈定远质问。

    张辅之冷笑出声。

    “大都督莫要明知故问。申饬文书发出去，他们若是遵旨，那便还是华夏上朝的臣子。他们若是不遵旨，直接扯旗造反，大都督敢派兵去平叛吗？”

    “一旦京城大军调离，周遭那些虎视眈眈的督军便会长驱直入。老夫不下旨，大家还能勉强维持君臣的体面。”

    “一旦撕破脸，这天下便彻底乱了。”

    陈定远沉默不语。
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