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    “小的那个是遗腹子吧？大的那个看着也才几个月，不像她男人走的时候怀上的……”

    “谁知道呢，外头捡的也说不定。你看那包被，料子看着不一般……”

    姜茉背脊挺直，只当没听见。这些话早在意料之中，一个突然出现、来历不明的年轻寡妇，带着两个婴儿，在这封闭的小村子里，注定是要被议论的。她现在没力气也没资本去辩驳，活下去，安顿下来，才是头等大事。

    原身的家在村西最偏僻的角落，三间土坯房，外加一个用篱笆围起来的小院。正如陈三爷所说，几年没人住，院门歪斜，屋顶的茅草塌了一半，窗户纸破烂不堪，在风里哗啦作响。院子里荒草丛生，几乎没过膝盖。

    姜茉把推车停在还算完好的屋檐下，先检查了两个孩子。她松了口气，从包袱里拿出最后一点粗粮饼子，掰碎了泡在温水里，小心地喂给承之。小梨漾有奶吃，暂时不愁。

    水是当务之急。姜茉记得村东头有口公用的水井。她找出车上那个破木桶，朝水井走去。

    打水时又遇到了几个村妇。她们好奇地打量着姜茉，问东问西。姜茉一律低眉顺眼，只说是男人在路上得了急病没了，自己带着孩子没办法，只好回娘家村子落脚。至于承之，只说是路上捡的弃婴，看着可怜就养着了。话说得半真半假，语气凄楚，倒让几个心软的妇人红了眼眶。

    有了水，姜茉简单擦了擦正屋的土炕，铺上仅有的那床薄被，把两个孩子安顿好。她又花了些时间，粗略收拾了灶房，捡了些干燥的茅草和树枝，勉强生起火，烧了点热水。

    夜幕降临，陈家村陷入一片寂静的黑暗，只有零星几点灯火。

    粮食几乎告罄，钱也所剩无几。原身家里原有的两亩薄田，早就因为无人耕种，被村里收了回去，分给了别人。她现在可以说是真正的一无所有，除了这个破屋子和两个娃娃。

    “安全抵达陈家村”的任务完成，积分栏变成了30。可兑换列表里，除了小米、粗布，也出现了一些新的选项：菜种（3积分/包）、简易农具（5-10积分/件），甚至还有“基础土壤改良简要指南”（15积分）。

    她现在的积分，能换6包菜种，或者3件最便宜的农具，或者2份指南。杯水车薪，但总好过没有。

    目光落在院子外那片荒地上。那是屋后连着山坡的一块地，大约有半亩，因为石头多、土质差，一直没人要，长满了杂草和灌木。在村民眼里，那是不值钱的废地。但在姜茉看来，那是她目前唯一的希望。

    “开垦荒地……”她低声念着系统新发布的任务，奖励是20积分和随机种子一包。风险很大，一旦失败，不仅浪费体力，还可能引来更多非议。

    第二天天刚蒙蒙亮，姜茉就起来了。她用昨晚周婶子送来的一小把糙米熬了稀薄的粥，自己只喝了几口，大部分喂给了承之，小梨漾则吃了奶。然后把两个孩子用布条绑在背上和胸前，拿起从破屋里找到的一把锈迹斑斑的柴刀和一根木棍，走向屋后荒地。

    柴刀钝得几乎砍不动东西，木棍也只能勉强拨开草丛。背上的小梨漾似乎不舒服，小声哭起来，胸前的承之却异常安静，只是睁着大眼睛，看着母亲费力地劳作。

    动静引来了邻居。先是周婶子隔着篱笆喊：“姜家妹子，你这是在干啥呢？那块地石头多，种不出东西的！”

    接着，路过的几个村民也停下来看热闹，指指点点。

    “看吧，我就说外头来的不懂……”

    “白费力气，那地要是能种，早被人开出来了。”

    “带着两个吃奶的娃娃开荒？真是胡闹。”

    姜茉直起酸痛的腰，抹了把汗，对周婶子笑了笑：“婶子，我就试试，反正地荒着也是荒着。能开一点是一点，种点菜，孩子也能有点吃的。”

    她语气平和，眼神却坚定。周婶子张了张嘴，最终叹了口气，回家拿了把旧锄头过来：“用这个吧，比你那破柴刀强点。不过我可说好了，借你的，种不出来可别怨我。”

    “谢谢婶子！”姜茉真心实意地道谢。这把锄头虽然也旧，但比柴刀好用多了。

    接下来的几天，姜茉每天日出而作，背着孩子，在荒地上一点点清理、翻土、捡出石块。手掌磨出了水泡，水泡破了又变成厚厚的茧。肩膀被背带勒得红肿。但她没停。累了就坐在石头上，喂喂孩子，喝口水。村里人的议论从嘲讽渐渐变成了不解，甚至有一丝隐隐的佩服。
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