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    “那我给你一封文书。你就充当女王特使，代表我去巡视一下新领地。到了那边，有什么需要，可以找当地的总督交涉。这样万一真遇到什么麻烦，你背后站着的是‘女王陛下’如何？”

    玛丽看着她，点了点头。“好。”

    船从伦敦出发时，是初冬。泰晤士河上的雾还没有散尽。灰蒙蒙的天光从云层缝隙里漏下来，落在河面上，被水波揉成细碎的银斑。

    岸上的房屋和烟囱一点一点往后退，最后消失在河湾的拐角处。埃莉诺站在玛丽旁边，手里攥着帕子，脸色介于“我不后悔跟小姐出来”和“我可能随时会吐”之间。

    她那个晕船的毛病，从地中海旅行起就一直没有好过。

    穿过直布罗陀海峡时，天气还不太糟。海豚在船头跳跃，地中海的蓝色在冬日里多了几分沉郁，可阳光还是暖的。

    甲板上有几个去印度赴任的年轻军官在打牌，笑声和海风混在一起。远处非洲海岸的轮廓在薄雾里若隐若现，像一条沉睡的鲸鱼露出脊背。

    船在直布罗陀靠岸补给时，码头上挤满了卖柑橘和橄榄的小贩。一个裹着头巾的水手用磕绊的英语朝她喊：夫人，摩洛哥的橘子，比伦敦的甜十倍。

    她买了几只，剥开一只递给埃莉诺。

    “这味道，和希腊的柑橘一样好。”

    越过赤道时，海上的风忽然变热了。甲板被太阳晒得滚烫，舱房里闷得像蒸笼。

    埃莉诺不得不把压在箱底的那几件薄棉裙翻出来，一边熨一边嘀咕：这才几个月，从冬天过到夏天，又从夏天过到秋天，现在又回到夏天了。

    赤道无风带的海面平静得像一面巨大的镜子，船帆垂了好几个时辰纹丝不动。

    船员们蹲在船舷边修补绳索，偶尔有人跳进海里洗澡，激起一小朵浪花，又迅速爬回船上。

    夜里甲板上铺满了帆布，水手们横七竖八地躺着纳凉，有人在低低地哼一首关于好望角的歌。

    绕过好望角时，风暴来了。南大西洋的海浪像一座一座移动的山，把船身抛起来又砸下去。

    浪头的白沫被风撕成细碎的水雾，打在脸上像针扎。舱里的灯早就熄了，只有船板彼此挤压发出的吱呀声，和远处船长嘶吼着指挥船员的声音：左满舵！收紧前桅帆！

    甲板上水手们的脚步声在狂风里忽远忽近。有人摔倒了，有人喊着要绳子。

    她扶着床沿，在黑暗里睁着眼睛，听埃莉诺在隔壁舱房里吐得撕心裂肺。想去照顾她，可自己连站都站不稳。风暴持续了一天一夜才渐渐平息。
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