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    为了确认萧时凌送进京的蘑菇究竟是否暗藏玄机，萧时隽特意让人取了一份，带去给二皇子萧时渊查验。

    萧时渊早年曾在南疆做过质子，对南疆的各色风物与饮食极为熟悉。

    他仔细端详那些菌菇片刻，神色平淡地开口：“皇兄放心，这些确是寻常的蘑菇，在南疆人的餐桌上随处可见。南疆那边的密林里，也确实长有不少剧毒的菌菇，但那些毒菇一旦误食，当场便会毒发暴毙，绝无可能在体内潜伏这么久才显现毒性。”

    听到这番笃定的回答，萧时隽紧绷的心弦这才松懈下来。

    看来，老三萧时凌此番频频送来南疆蘑菇，确实只是想用来讨好父皇罢了。

    不久后，萧时隽暗中派往南部边关查探的线人回来，并向他禀报了一个隐秘的消息：萧时凌身边有个来自南疆的诡异术士。

    “那术士手段阴狠，曾因犯事得罪过南疆皇室，如今已被驱逐，再也回不去南疆了。”线人压低声音道，“正是有了这术士在暗中帮忙，三殿下才得以接连破了南疆敌军不少防不胜防的阴毒蛊术，从而在战场上屡屡取得大胜。”

    除了这术士一事之外，线人还带来了一个令萧时隽意外的消息——前阵子侥幸逃脱的平乐郡主白霜，此刻竟躲在萧时凌的边关军营里。

    萧时隽闻言，神色顿时凝重起来，追问道：“她可有携带瑞安王留下的私兵？”

    线人如实答道：“回殿下，据属下近日在营地周遭的暗查，目前南部边关只有咱们大周原本的驻守兵马，尚未发现任何从别处调来的陌生军队。”

    萧时隽这才松了口气。

    “想来那白霜走投无路，逃去南边让老三收留她，毕竟他们从前在京中也算有些交情。”

    线人请示道：“殿下，那白霜到底是逆贼之后，可需要属下带人潜入营地，强行将平乐郡主捉拿回京？”

    “不必了。若此时强行抓人，必然会闹出动静惊动三弟，届时怕是会暴露出孤好不容易安插在他军营里的眼线。你先回去继续潜伏，若南边再有什么风吹草动，务必及时来报。切记，万不可让他察觉到你们的踪迹！”

    “是，属下遵命！”

    萧时隽心想，当初瑞安王派人行刺时，自认胜券在握，必定来不及将调遣私兵的兵符转交白霜。

    如今他早已派了心腹赶赴西北，正逐步接管瑞安王留下的西北兵马。

    白霜一介女流，手无兵权，根本构不成什么实质性的威胁。

    然而，事实却远非他所料。

    白霜手中不仅握着兵符，她那五万西北私兵，正化整为零，一拨接着一拨地悄然抵达南部边关。

    萧时凌心思缜密，怕被瞧出端倪，他并未直接将人带进大营，而是将这些私兵先秘密安置在距离营地百里之外的云城。

    他下令让这些兵马在云城蛰伏上一段时日，改掉西北一带的生活习惯与口音，待他们被同化得与南边人无异后，再分批次、神不知鬼不觉地偷偷编入军营。

    如此一番偷天换日的操作下来，营地里果然没人能瞧出他们是西北来的私兵，只当是南部边关原来扩招的大周士兵。

    除了这支正在暗中壮大的兵马，萧时凌的阴毒手段远不止于此。

    在南部军营里，只要不是他和白霜的私兵，萧时凌便会命人在伙食中动手脚，让那些人吃下极易上瘾的菌菇。

    这菌菇本身确实只是南疆寻常无毒的食物，可南疆的深山老林里，还生有一种名为“噬心草”的罕见植物。
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