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    历朝历代，从状元、榜眼、探花中走出的大臣不计其数，他们有的成了内阁首辅，有的成了六部尚书，有的成了封疆大吏。

    皇帝用自己亲手选拔的人，用着放心，用着顺手。

    所以每一次殿试，都是一场看不见硝烟的较量——考生们较量的才学，皇帝考量的则是眼光。

    对于这次殿试，李承璟格外重视。

    正好借此机会清洗了一大帮老臣，朝堂上出现了不少的职位空缺，可以借这个机会进行填补。

    这一百四十二个进士，就是他用来填补这些空缺的预备队。

    他要在这些人里，挑出真正有才学、有见识、有担当的人，放到合适的位置上去。

    所以这次殿试，他不打算考那些四书五经的死记硬背，也不打算考那些华丽的辞藻堆砌。

    他要考真正的治国之策，要考对时局的看法，要考解决问题的能力。

    他要看看，这一百四十二个人里，谁是真正的人才，谁是只会读书的书呆子。

    十天的时间转瞬即逝。

    十月初九，天还没亮，贡院门口就已经热闹了起来。

    一百四十二名贡士换上了崭新的衣裳，有的穿着锦缎长袍，有的穿着素色青衫，但每个人都把自己收拾得干干净净，精神抖擞。

    他们手里提着考篮，里面装着笔墨砚台、干粮清水。

    “肃静！列队！”

    礼部的官员站在贡院门口，扯着嗓子喊。

    一百四十二人迅速排成两列，按籍贯、年龄、名次排序，整整齐齐。

    有人紧张得手心冒汗，有人在心里默背自己准备好的策论，有人闭着眼睛深呼吸。

    偶尔有人小声交谈几句，立刻被身边的礼部官员瞪了一眼，赶紧闭嘴。

    卯时三刻，宫门大开。

    礼部尚书亲自带队，引着一百四十二名贡士穿过午门，走过金水桥，沿着长长的御道，一路走向太和殿。

    太和殿前，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。

    殿内早已布置妥当，一百四十二张桌案整齐排列，桌面铺着白纸，放着笔墨砚台。

    桌案之间的间距很大，保证每个考生都不会被旁边的人干扰。

    殿中央偏后的位置，是一把金碧辉煌的龙椅，那是李承璟的位置。

    “陛下驾到——”

    高大力扯着嗓子喊了一声，在大殿里回荡。

    钟鼓声戛然而止，一百四十二名贡士也跟着跪倒。

    李承璟从殿后走了出来。他走到龙椅前，缓缓坐下，目光扫过殿内跪倒的文武百官和贡士们，微微点了点头。

    “平身。”

    贡士们纷纷站起来，垂手而立，不敢抬头。

    李承璟的目光在他们身上扫了一圈，看到了几张熟悉的面孔——有几人是他在保和殿设宴时见过的。

    大部分面孔都是陌生的，但他们有一个共同点——年轻。

    大部分贡士都在二三十岁之间，四十岁以上的寥寥无几。

    这说明“分省取中”制度确实给了年轻士子更多的机会，那些熬了大半辈子的老举人，虽然有了名额保障，但还是没能竞争过年轻人。

    李承璟心里默默叹了口气，又很快释然了。
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