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    “事成，高昌保全。”

    “事败，所有罪责归于我一身，不牵连麾下将士家眷。”

    帐下众将互相观望。

    有人惶恐，有人热血沸腾。

    大半跟随颉于迦思多年的武将纷纷单膝跪地，“愿随大将军死守伊州！”

    “愿与伊州共存亡！”

    少数几名心存顾虑的将领面色犹疑，却不敢当众反驳。

    颉于迦思看着跪倒一片的麾下，心中五味翻涌。

    他清楚自己踏出这一步之后便再也没有回头路。

    对内，他是抗旨叛将；对外，他要独自直面大唐如山的兵锋。

    他提笔写下密信，一封送往西方，加急联络喀喇汗的萨图克·布格拉汗。

    信中陈明伊州即将开战，恳请黑汗自西境出兵牵制大唐潜在的盟友于阗，许诺战后分赠绿洲财货。

    这是一步险棋。

    他心里明白喀喇汗信仰迥异，若引黑汗东来，无异于引狼入室。

    可眼下已经别无选择，他需要一丝外部牵制来分担自己身上的压力。

    写完密信，他唤来心腹死士，命其连夜穿越戈壁，奔赴葱岭。

    帐外夜色深沉。

    与此同时，伊州城南一处不起眼的驼马商栈里，一个穿着粟特商贾袍服的汉人正借着油灯微光飞快地抄写密报。

    他是不良人安插在伊州辎重营内的暗桩，颉于迦思帐中那场密议刚刚结束不到小半个时辰。

    副将身边的一名亲兵，已将会议要点逐句传到了他手中。

    颉于迦思拒不受诏、封锁驿道、擅启边衅、西联喀喇汗。

    每一条都是足以震动玉门关的军情。

    暗桩将密报封入竹筒，用蜡封死，交给院中早已备好快马的斥候。

    斥候翻身上马，一头扎进茫茫戈壁。

    穿越莫贺延碛，向着玉门关方向飞驰而去。

    而远在高昌王城金狮大殿，阿厮兰汗接到伊州送来的简短回报。

    颉于迦思封闭驿路，拒不奉和议之令。

    可汗颓然跌坐于王座之上，浑身无力。

    他既不敢公开下诏治颉于迦思叛逆之罪，又不敢公然支持边军开战。
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