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    凉州城蹲在祁连山脚下，像一头受伤的巨兽，喘着粗气。

    城墙是黑的。

    不是砖头的黑，是那种——被什么东西浸透了、从里头往外渗的黑。

    苏无为举着千里镜，趴在城外两里地的土坡上，看了足足一炷香的工夫，越看越不对劲。

    城墙上的垛口后面站着士兵，但那些士兵一动不动，像木桩子似的杵在那儿，连眼睛都不眨。

    城门口排着长队，百姓进进出出，看着正常，但仔细看——那些百姓的影子不对。

    太阳在东边，影子应该往西偏，但那些百姓的影子往北偏，偏了足足三十度。

    苏无为放下千里镜，揉了揉眼睛。

    没看错。

    影子的方向不对。

    “袁师。”

    他趴着没动，声音压得很低。

    袁天罡趴在他旁边，手里掐着诀，脸色比凉州的城墙还黑。

    “城里有妖阵。

    很浓，很密，比删丹那个强十倍不止。”

    “能破吗？”

    袁天罡沉默了一会儿。

    “若只是妖阵，贫僧拼了这条命，也能破。

    但阵中有东西——很老的东西，至少活了三百年。”

    苏无为的心沉了一下。

    三百年。

    从南北朝活到现在的妖物。

    不，也许更久。

    也许是隋炀帝封在青铜门后的那些妖种之一。

    他重新举起千里镜，这回不看城墙，看城里。

    凉州城很大，方方正正的，从南门到北门走了快两里地。

    城中央有一座高塔，青砖砌的，有七层，比城墙还高出两丈。

    塔顶上有红光在闪，一闪一闪的，像心跳。

    每次红光闪动，城墙上的黑气就浓一分，那些士兵的脸色就白一分。

    “妖阵的核心在那座塔上。”

    苏无为把千里镜递给袁天罡，“塔顶有东西在施法。

    毁了塔，阵就破了。”

    袁天罡接过千里镜，看了一眼，手抖了一下。

    “那是——般若多罗。”

    苏无为又看了一眼。

    塔顶上站着一个人。

    不，不是站，是悬——双脚离地三尺，悬在半空，红色袈裟在风里飘，像一团火。

    太远了，看不清脸，但能看见他的手在动，在结印，每一个印都带着一道红光，红光落下来，融进城墙里，融进地里，融进那些百姓的身体里。

    “他在用百姓的精血布阵。”

    袁天罡的声音在抖，不是怕，是怒，“城里的百姓，都是他的祭品。”

    苏无为的拳头攥紧了。

    六月初一，酉时。

    唐军大营。

    李世民站在舆图前，手指按在凉州城的位置上。

    帐中坐满了人——秦琼、程咬金、牛进达、裴行俨、罗士信、虬髯客、袁天罡、李淳风、不空、慧能、萧德言。

    苏无为站在舆图旁边，手里攥着一根炭笔，在图上画了一个圈。

    “殿下，凉州城方圆十里，全是妖阵的范围。

    阵中的百姓被般若多罗控制了心神，他们的精血是妖阵的燃料。

    我们强攻，打得越狠，百姓死得越快。”

    李世民的手指停了。

    “那怎么办？”

    苏无为在凉州城的东北角画了一个叉。

    “这里。

    城东北角有一处排水渠，通往城中。

    渠很窄，一次只能过一个人，但能通到高塔附近。”

    虬髯客站起来。

    “某家去。”

    秦无衣也站起来。

    “我也去。”

    苏无为看着他们。

    “排水渠里很脏，可能有瘴气，也可能有妖物。

    你们——”

    “某家在西域钻过比这更脏的洞。”

    虬髯客打断他，拍了拍腰间的剑，“某家这条命，没那么金贵。”

    秦无衣没说话，但她看着苏无为，眼神里只有一个意思——我去。

    苏无为沉默了一会儿，点了点头。

    “五十个人。

    不能再多了。

    渠太窄，人多了反而碍事。”

    李世民拔剑出鞘，剑尖指着舆图上的那个叉。

    “今夜子时，虬髯客、秦无衣率五十精锐从排水渠潜入城中，摧毁高塔。

    苏公子，你在城外配合——妖阵一破，立刻攻城。”

    “遵命！”

    六月初一，子时。

    凉州城东北角。

    月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。

    排水渠的出口藏在城墙根下，被一丛灌木遮着，不仔细看根本看不见。

    渠口不大，只够一个人弯腰钻进去，一股子臭味从里头涌出来，熏得人眼睛都睁不开。

    虬髯客第一个钻进去。

    他把剑横在身前，弯着腰，一步一步往里头挪。

    渠壁上是青苔，滑得站不住，脚下是烂泥和污水，踩上去噗嗤噗嗤响。

    秦无衣跟在他后面，剑已出鞘，剑刃上涂了朱砂，在黑暗中泛着微弱的红光。

    五十个人，鱼贯而入。

    渠很长。

    走了约莫一盏茶的工夫，还没到头。

    头顶上是石板，石板缝里渗出水来，一滴一滴的，滴在脖子上，冰凉冰凉的。

    虬髯客闻了闻空气中的味道——除了臭味，还有一股子血腥味，很淡，但很新鲜，像是刚刚才留下的。

    “停。”

    他压低声音。

    所有人停了。

    前方，渠壁上有一个洞。

    不大，只够一个人爬进去，但风从洞里灌出来，带着一股子腥臊味，像是什么东西的窝。

    虬髯客蹲下来，往洞里看了一眼——黑漆漆的，什么都看不见。

    但他听见了声音。

    嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，像蛇吐信子。

    “有东西。”

    他拔出剑。

    洞里涌出来了。

    不是蛇，是虫子。

    黑色的，拇指大小，壳是硬的，嘴上长着两根钳子，咔嚓咔嚓响。

    成千上万只，从洞里涌出来，像黑色的潮水，沿着渠壁、渠底、天花板，朝他们涌过来。

    “尸蟞！”

    后面有人喊了一声，声音都变了。

    虬髯客一剑砍下去，砍死了十几只，但更多的涌上来了。

    它们不怕刀砍，不怕剑劈，砍死一批，涌上来两批。

    有人被咬了，惨叫一声，倒在地上，瞬间被虫子覆盖，等虫子散去，只剩一副白骨。

    “退！”

    虬髯客吼道。

    但退不了。

    后面的人也遇上了虫子，前后夹击，被堵在渠里，进退不得。

    秦无衣从怀里掏出一个陶罐，点燃引信，扔进虫群里。

    轰——

    火光炸开，虫子被炸死了一大片，但剩下的还在涌。

    她又扔了一个，又炸死一片，但陶罐只剩最后一个了。

    虬髯客咬了咬牙，从怀里掏出一张符，贴在剑刃上。

    符是袁天罡给的，上面画着太极图，朱砂写的，红得发亮。

    他咬破舌尖，喷了一口血在符上，符亮了，金光大盛。

    “太上老君，急急如律令——”

    他一剑刺进虫群里，金光炸开，方圆三丈内的虫子全部被震死，化成黑烟，散了。
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