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    昭武城门外的戈壁旷野之上，烟尘连日不散。

    二十余万骑军尽数列阵完毕，甲光映着西陲白日，连绵数十里不见尽头。此番西征无一步卒随行，全员配马三匹，战马、乘骑、驮马各司其用，辅以成群驼畜、母马随军，无笨重粮车拖累，是中原从未有过的纯铁骑远伐。

    赵成一身戎装，立在高岗之上，他早已定下全盘行军规制。大军绝不贸然横穿无边戈壁，西域存亡全系水源草场，唯有沿着历代通商形成的绿洲链逐站推进，方能维系二十万大军的行止存续。每一次移营，必先遣数十队轻骑斥候前出数百里，遍历荒谷、泉眼与废弃聚落，探查前路是否有可用草场、洁净水源，确认安全无碍，方才引导主力缓缓西进。

    此番出征的唯一目的，便是寻得月氏主力，一战破之，彻底肃清西域西境隐患。

    斥候的回报，始终只有一个模糊方向。

    沿途零星留存的绿洲牧民、避乱未远的小部族，是大军仅有的情报来源。这些世代栖居戈壁水草之地的牧民，不善隐匿踪迹，也不懂军旅伪饰，只需稍加问询，便会如实道出所见所闻。

    数十日以来，所有讯息高度统一。

    月氏王族与主力部众，并未就地盘踞，也未分散隐匿，自昭武战事结束后，便持续向西迁徙。牧民们能清晰说出大队人畜经过的时日，能指认被大规模踩踏的草场、遗弃的营垒残迹，却无人能言明月氏王庭的具体驻地。

    这支败逃的部族，始终保持移动状态，一步不停，一路向西。

    大军逐日西进，看似步步推进，实则始终在追逐一道虚无的踪迹。目之所及，只有无尽戈壁、断续绿洲，以及前路茫茫的未知。

    行军补给的章程，赵成自出征之初便严令全军恪守。

    他摒弃了草原部族世代沿袭的掠食战法，定下以货易粮的补给根基。随军驮马之上，并未满载沉重谷物，而是大批量运载中原产出的绢帛、盐铁、铜器、珠饰。这些物件体量轻便、易于转运，却是西域各部公认的硬通货，足以兑换沿途部族的牛羊、干草与少量囤积谷物。

    每抵一处新的绿洲，汉军专职吏员便率先开市，依规议价交易。
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