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    窗缝合拢。

    桌上的茶早凉透了。

    ……

    夜色如墨，天启城的喧嚣一点点被寒风吞没。街巷间偶有打更声传来，更显寂寥。

    柳府灯火渐次熄灭，唯余西跨院的书房里还亮着烛光，在窗纸上投下斑驳的暗影。

    “笃笃笃。”

    门被叩了三下。轻且规矩。

    “九公子，安神汤熬好了。”门外传来了红袖温婉的声音。

    “红袖姐，进来吧。”萧尘放下手中正在翻阅的兵法古籍，随手拿起身旁的铜签，将案头的烛火挑得更明亮了些。

    门“吱呀”一声推开，红袖端着一碗热气腾腾的安神汤走了进来。

    月白襦裙，长发松挽。鬓边那支赤金步摇在烛光下微微晃动——那是认亲那夜之后，柳震天特意从柳家祖库中取出来给她的，算是正式认下这门亲事的信物。

    红袖整个人比从前沉稳了许多，眉梢眼角都褪去了旧日的惶恐，多了几分即将为人妇的安然。

    她将汤碗稳稳搁在桌上，并没有像往常那样退下，而是垂手站在原地。她轻咬了一下嘴唇，眉眼间带着几分迟疑，似乎欲言又止。

    萧尘端起碗，用汤匙撇了浮沫，慢慢喝了一口。见她依旧规规矩矩地站在那儿，便放下了汤碗。

    “红袖姐，有事？”他温和地开口问道，声音里没有平日里治军的冷硬。

    红袖犹豫了一下，轻轻咬了咬下唇，轻声开口：“九公子，我……”

    “站着干什么？坐下说。”萧尘朝对面的椅子努了努嘴，打断了她，随后补充道，“还有，别动不动‘九公子’来‘九公子’去的。祖母既然点了头，将你的名字记在了萧家族谱上，咱们就是一家人。叫九弟。”

    红袖怔了一瞬。

    她习惯了寄人篱下的小心翼翼，却被这简单干脆的一句话稳稳托住了底。她垂下眼帘，掩去眼底的温热，唇角微弯，轻声唤道：

    “九弟。”

    她这才搬了把椅子坐下，双手规规矩矩搁在膝上，将琢磨了一路的心事，直白地说了出来：

    “九弟，今日白天在观音庙里，那个突然跑过来搭话的公子……我这心里，一直觉得不踏实。”
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