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    “护城河完成七成，城墙加高完成五成，箭楼搭建完成九座。”范蠡道，“旋风炮已造出十二台，正在调试。粮草储备一万四千石，箭矢六万支，火油一千桶。”

    “够吗？”

    “应付寻常围城足够。但若让景阳看到全部底细……”

    田文明白。城防的真实情况，既要让景阳看到陶邑有守城的决心和能力，又不能让他完全摸清陶邑的底牌。这个分寸，极难把握。

    “范大夫打算如何应对？”

    范蠡沉吟片刻，缓缓道：“让他看该看的，藏该藏的。旋风炮可以展示，但只展示半数；箭楼可以让他登，但只登外围几座；粮仓可以让他查，但只查表面那几个。”

    田文点头，又问：“那地道呢？”

    “地道不能让他知道。”范蠡斩钉截铁，“那是陶邑最后的退路，知道的人越少越好。”

    “可万一他查出来……”

    “他不会。”范蠡道，“地道入口都在不易察觉之处，守口如瓶的将士日夜看守。只要我们不露破绽，他查不出来。”

    田文深吸一口气：“好，我这边也会配合。驿馆的账目、监官的文书，该看的给他看，不该看的提前收好。”

    两人又商议了半日，敲定每一处细节。

    酉时，范蠡回到猗顿堡。西施正在院子里陪范平玩耍——孩子已经会走了，摇摇晃晃地追着母亲手里的布球，笑声清脆。

    见范蠡回来，西施抱起儿子迎上去：“范郎，今日怎么这么早？”

    “三日后景阳要来。”范蠡接过儿子，在他脸颊上亲了亲，“我得回来陪你们多待一会儿。接下来三天，怕是没时间了。”

    西施没有问为什么。她只是说：“那我让厨房多备些菜，今晚好好吃一顿。”

    范蠡看着她忙碌的背影，忽然觉得，这些年他算尽天下事，唯独算不准的是，自己何德何能，能在这乱世拥有这样一个傍晚。

    晚饭后，范平睡了。西施在灯下缝一件小袄——秋天到了，冬天不远，孩子需要厚衣裳。

    范蠡坐在她旁边，看她一针一线缝得认真。

    “夷光，”他忽然问，“若有一日，我们必须离开陶邑，你最舍不得什么？”

    西施停下针线，想了想：“这院子里的枣树。”

    范蠡一怔。

    “明年就能结枣了。”西施指着窗外，“我每日浇水，看着它抽芽、长叶、开花。若走了，就吃不到了。”

    范蠡看着那棵枣树。确实，那是西施来陶邑后亲手种的，只有一人多高，枝干细弱，却已挂了几个青涩的小枣。

    “不会走的。”他握住她的手，“至少，等枣熟了再走。”

    西施轻轻笑了。

    八月二十六，辰时。

    景阳的仪仗出现在陶邑东门外。

    不是大军压境，只有三百骑兵护卫，但旌旗鲜明，甲胄齐整，一看便是精锐。田文与范蠡率陶邑官员在城门迎候。

    景阳今日着便装，深色锦袍，外罩轻甲，看上去不像将军，倒像个富家翁。他下马后，先看了看城墙，又看了看护城河，微微点头。

    “进度不错。”他道，“比本将预想的快。”

    田文道：“将军过誉。陶邑上下日夜赶工，不敢懈怠。”

    “日夜赶工？”景阳似笑非笑，“可别为了赶工，累坏了民夫。陶邑的百姓，将来可是要为本将守城的。”

    这话说得随意，却让在场的人都心中一凛。

    范蠡从容接道：“将军放心，民夫轮班劳作，每日有酬，从无怨言。将军若不信，可随意问城中百姓。”

    景阳看了他一眼，没再说什么，径直入城。

    视察从西城开始。

    景阳登上箭楼，查看墙外的护城河和开阔地。他问得很细：河深多少，坡陡几何，射界有无死角。范蠡一一作答，数据精准，没有丝毫犹豫。

    然后是工匠营。旋风炮已按计划陈列了六台，工匠们正在调试。景阳绕着器械走了一圈，伸手拨了拨机簧，又试了试绞盘。

    “比传统制式轻便。”他道，“射程呢？”

    “试射最远二百四十步。”范蠡道，“精准射程一百五十步内。”

    “造价？”

    “每台三金。”

    景阳点头：“不错。若遇围城，此物可当大用。”

    接下来是粮仓。田文亲自打开三座粮仓，里面粟米满囤，麻袋整齐码放。景阳随手抓了一把，放在鼻端闻了闻：“新粟？”

    “是。”田文道，“刚从宋国购入的。”

    “宋国？”景阳似笑非笑，“宋公舍得把好粮卖给你们？”

    田文从容道：“宋国粮商，只要价钱合适，什么都舍得。”

    景阳哈哈一笑，没有追问。

    午时，田文在驿馆设宴。菜肴是陶邑特产：盐焗鸡、清蒸鱼、时令蔬菜，配的是宋国佳酿。景阳吃得满意，席间谈笑风生，问了些陶邑风土、盐业经营之事，气氛看似融洽。

    但范蠡知道，真正的考验还没来。

    果然，宴罢，景阳忽然道：“范大夫，听说你在猗顿堡住了五年？”

    范蠡心中一动：“是。”

    “本将想去看看。”景阳起身，“听说猗顿堡原是盐商旧宅，经范大夫改建后，成了陶邑一景。本将既来，岂能错过？”

    田文脸色微变，正要开口，范蠡已从容道：“将军肯赏光，范某求之不得。只是猗顿堡简陋，恐污将军眼目。”

    “简陋不简陋，本将自己看。”

    话说到这份上，已无拒绝余地。

    一行人来到猗顿堡。范蠡引着景阳从前院走到后宅，看了议事厅、书房、后花园。景阳看得很仔细，不时问些建筑结构、防卫布置的问题，范蠡一一作答。

    走到后院时，西施正抱着范平在廊下晒太阳。

    景阳的脚步顿了一顿。

    西施起身行礼，举止从容，神色平静。范平在她怀里，睁大眼睛看着这个陌生的老者。

    “这是尊夫人？”景阳问。

    “是。”范蠡道，“内人施氏，与幼子范平。”

    景阳看了看西施，又看了看孩子，点点头：“好。”

    就这一个字。

    然后他便转身，继续向前走去。

    范蠡跟在他身后，余光看到西施抱着孩子退入屋内。她始终没有看景阳第二眼，也没有表现出任何异样。
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