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    沈先生说：“还有一层，这群富商不是一般人物。他们能托你来找我们，说明在镇上有人脉。我们要是拒了，他们会不会在别处给我们使绊子？”

    吴茂坐在那里，把几个人的表情都看在眼里。

    他没有催，也没有再添话，只是端起茶碗慢慢喝了一口。

    过了一会儿，他说：“我知道这事不好办。你们不用今晚就答复我。两天后，我再来。你们商量好了告诉我。成不成的，我都不会往外说。”

    他站起来，拱了拱手，往外走。

    走到门口又回过头来，说了一句，“那群人还说了，他们不白拿。除了五十两，以后你们在镇上有什么事需要帮忙的，他们也能搭把手。”

    说完就走了。

    院子里只剩下几个人坐在灯下。

    茶碗里的水已经凉了。

    陈石头把碗端起来，又放下，说：“这事不急。等县里的人下来，看看什么章程，再说。”

    江天说：“那吴掌柜两天后来问，我们怎么回？”

    陈石头说：“就说要等县里的人。他们要是真有心，就等。”

    刘大江说：“那要是他们不等呢？”

    陈石头想了想，说：“不等就不等。五十两是多，可我们刚跟衙门把话说明白了。这个时候在背后卖藤，那是自己给自己挖坑。”

    江树说：“可要是那群富商在别处种上了，明年全镇都种上了，他们那边也种上了，这红薯就到处都是了。我们手里这点东西，也就不值钱了。”

    陈石头看了他一眼，说：“我们本来交出去也不是为了钱，只是为了保命。而且值不值钱，那是以后的事。眼前这一关先过了再说。”

    众人没有再说话，各自散了。

    堂屋里灯还亮着，陈石头一个人坐在桌边，手撑着膝盖，盯着外头看了很久。

    接下来两天，他们不再管别的事，一心扑在围墙上。

    天一亮就起来，吃了江树做的早饭，抄起家伙就干。

    先沿着之前拉好的线挖地基沟，挖到一尺来深，再往里头填碎石，灌泥浆，用木槌夯实。

    陈石头带着刘大江和裴毅在前面砌石头，江天和张福贵在后面和泥、搬料，江淮和张亭把石头从河滩上挑回来，沈先生拿锹清沟。

    大家分工明确，干得有条有理。

    一个四十来岁的汉子在路边站了一会儿，朝陈石头喊：
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