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    回到车上，他把瓜掰了一半分给邻座的老大爷和孩子，瓜瓤沙甜，汁水顺着指缝流，老大爷咂着嘴说：“兰州的瓜就是甜，比首都的强。”

    夜里车厢里静下来，大部分人裹着棉袄睡着了，呼噜声此起彼伏。

    秦墨白没睡，从帆布包里掏出秦语秋给他整理的台账，还有范老师写的省农科院信件，就着车厢顶昏黄的灯改作物研究中心的计划。

    旁边一个扎着麻花辫的女学生没睡着，凑过来看，见他写的是小麦育种的条目，眼睛一下子亮了：“同志，你也是搞育种的？我是首都农大的，导师是研究抗锈病小麦的，我叫李娟。”

    秦墨白跟她聊起甘麦8号的抗病性，聊起XX走廊的干旱条件，李娟听得入神，临下车前还给她留了农大的地址，说以后可以寄种子交流，这是后话。

    第二天火车过西安，停了三个小时，秦墨白下车买了个腊汁肉夹馍，热乎的，肉香混着面香，他蹲在站台的长椅上吃。

    看着来往的人群，忽然想起朱曼彤做的手擀面，想起秦语秋蹲在地头记墒情的样子，心里软得一塌糊涂。

    回到车上，他掏出朱曼彤早上塞在他包里的信，之前没敢看，现在才拆开，上面是熟悉的利落笔迹：“家里一切都好，冬小麦出苗率78%，范老师说比预期还好，你爹娘那边要是缺什么，写信回来我给你寄。”

    “棉袜穿好，江西湿冷，别冻着脚。”

    信纸末尾还画了个小小的麦穗，是秦语秋的笔迹。

    下午的时候，上来个去江西萍乡的知青，和他同路到郑州，聊起萍乡的军用光学厂，说那里管得极严，外人进不去，如果要去，让他提前联系好厂里的熟人。

    还提醒他江西湿冷，比西北的干冷还冻骨头，最好带点辣椒驱寒。

    秦墨白把朱曼彤给他缝的厚棉袜拿出来晃了晃，又掏出秦语秋晒的红枸杞：“给我妈泡水喝的，听说祛湿。”
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