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    “而且，大将军炮若能批量制造……将来对付洛尘、陈胜之流，也是朝廷的利器。”

    赵恒沉默了片刻。

    “准了。户部拨款，限一月内运抵前线。”

    “臣替吴广谢官家隆恩。”

    “那联姻之事呢？”赵恒问。

    秦桧的表情僵了一瞬：“吴广……婉拒了。”

    “婉拒？”

    “此人性情刚烈，说话不太中听。但臣以为，眼下还需要他攻城，此事不宜强逼。”

    赵恒哼了一声，没再多问。

    秦桧顿了顿，又开口：“官家，既然吴广不愿尚帝姬，臣倒有另一人选。”

    “谁？”

    “周猛。御营左军新任副都统制。此人忠勇可嘉，对朝廷一片赤诚。”

    秦桧把周猛的事迹添油加醋说了一遍，从孤儿出身讲到战场勇猛，最后着重提了一句：

    “此人对老臣以父事之，品性纯良，是个可靠的。”

    “秦卿，这个周猛，之前是什么品级？”

    “原为统制官，正七品。臣此番保举他为副都统制，正五品。”

    “正五品。”赵恒重复了一遍。

    “尚帝姬者，至少得是从三品以上的实权武将。周猛此人，才刚升了副都统，资历太浅。”

    赵恒摇了摇头：

    “朝中有多少三品武官盯着这个位置？一个刚升的五品就当驸马，百官怎么看？天下人怎么看？”

    “此事不急。让他先立了功再说。”

    这就是逐客令了。

    秦桧识趣，拱手告退。

    出了德寿殿，夜风灌进袖子里，凉飕飕的。

    秦桧回到府上，让人研墨铺纸。

    他亲笔写了一封信，连夜交给快马送往前线。

    信上写得很简短。

    “猛儿亲启：为父已向官家举荐汝为驸马人选。然官家以资历尚浅为由，暂未允准。汝勿急躁。只需在接下来一个半月里好生练兵，待攻破湖州，立下头功，为父再向官家力荐。届时官家必定首肯，赐婚之日不远矣。切记，功成之前，万事以军务为重。”

    末了又加了一句：

    “凡事多留心吴广动向，及时报与为父知晓。”

    ——

    与此同时。

    镇江。

    陈胜天王的地盘上，最近添了不少新面孔。

    从太湖方向来的流民，三两两地涌进镇江城。

    有些是被吴广大军吓跑的渔民，有些是湖州周边撑不住的小股山贼

    今天来的这位，不一样。
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