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    “一万石粮食，五万贯钱……他刘麟怎么不把咱们的骨头嚼碎了咽下去？”

    王家主靠在车壁上，眼神发散。“老郑，话是这么说，可人家刀把子硬。你敢不交？”

    “交？拿什么交？”

    郑家主一巴掌拍在膝盖上：“我家两千家丁吃饭，佃户租子今年都收不上来，粮仓见底了！”

    王家主眼皮跳了跳。

    两千多号人。

    这数字他清楚。

    郑家是濮州本地豪族之首，养的私兵最多。

    “你养这么多，开销确实大。”王家主斟酌着开口，“今年这光景……”

    郑家主忽然转过头，眼珠子骨碌碌一转。

    “老王，你说，咱们养这么多人，图啥？”

    王家主一愣。

    “图个看家护院？图个收租子的时候腰杆硬？”

    郑家主压低声音：“现在朝廷和洛家军都在剿匪，大股土匪早被打散了。咱们留着这两千多人，光是每天嚼的粮食，都够我心疼三天。”

    王家主没接话，手指无意识地捻着袖口。

    郑家主往前凑了凑：

    “我算过一笔账。我这两千多人里，有五百多是外头来的流民，当初收编进来就是充数的。这些人干活不行，打仗更不行，但一天三顿饭一顿不能少。”

    “你想……”

    “遣散。”郑家主吐出两个字，“这五百多流民，全打发走。每人给两天口粮，让他们爱去哪去哪。”

    王家主倒吸一口凉气。

    “老郑，这可都是人命！外面兵荒马乱的，你把他们赶出去……”

    “不然呢？”

    郑家主打断他：

    “我自己家的人都快吃不饱了，还得管这五百多张嘴？他们又不是我郑家生的！”

    “可若是遣散了，你手里就剩一千五。”王家主慢慢说，“万一再出什么事……”

    “能出什么事？”郑家主反问。

    “现在洛家军主力撤了，朝廷的兵又堵在濮州城。咱们头上压着两座山，养再多兵能顶什么用？刘麟要打你，你一千五和两千有区别？”

    王家主张了张嘴，没说出话。

    郑家主的话糙，但理不糙。

    在绝对的兵力差距面前，豪绅的私兵数量确实没什么意义。刘麟带了一万正规军来濮州，他们这些地方豪强，就算把全族男丁都拉上，也不够人家塞牙缝。

    “老王，回去想想。遣散流民这事，宜早不宜迟。”

    王家主想了想：“行，你带头我就跟。”

    两人马车刚出城门没多久，还没走到官道上，就被人拦了下来。

    车夫拉住缰绳，前面停着另一辆马车，车旁站着几个家丁。

    为首的是一个中年男人。

    郑家主掀开窗帘看了一眼，脸色变了。
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