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    傍晚时分，雨终于停了。

    厚重的乌云被风一点点撕开，云层深处竟露出了一线久违的天光。

    一束淡金色的夕阳从云缝间斜斜落下，照在满是泥泞的高家堰堤坝上，也照在那些已经被风雨折磨得疲惫不堪的人脸上。

    不少民夫和士兵都下意识地抬起头来，眯着眼睛朝天上望了一眼。

    连日阴雨早已让他们习惯了灰暗的天色，这一抹阳光来得突然，甚至有些刺眼，许多人被晃得眼睛发酸。

    高家堰的堤后，一片刚刚清理出来的空地上，冯启麾下的一营将士横七竖八地躺了一地。

    这些刚从洪水里爬出来的汉子，早已经累得连手指都不愿意动一下。

    军服被泥水浸透，红色的衣料上满是深褐色的泥浆，有些人的肩头还沾着草叶和碎石，手掌上更是磨出了大片血泡。

    不少人连鞋都来不及脱，就枕着麻袋睡了过去，还有人仰面躺在地上，大口大口地喘着气。

    冯启倒还没有睡着。

    他背靠着一只装满沙土的麻袋，双腿伸在泥地里，整个人像是被人抽去了骨头一般瘫在那里。

    眼睛半闭着，嘴里叼着一根不知什么时候从草地上揪来的草茎。

    方才还在洪水里吼得震天响的嗓门，此刻连说话都懒得多说一句，只想趁着这难得的空隙，好好喘上一口气。

    就在这时，远处传来一阵嘈杂的人声。

    淮安府的慰军队伍赶了过来。

    知府徐枫亲自带队，身后跟着十几辆马车，一车车刚出锅的大馒头、一盆盆炖得软烂的猪肉，还有热水、姜汤和药材，被人小心翼翼地运上高家堰。

    队伍里还带着十几名郎中，背着药箱，见着伤员便停下来替他们清洗伤口、包扎伤势。

    附近的百姓们得知高家堰保住了，竟也自发地从各处赶了过来。

    有人抱着自家蒸出来的馍馍，有人提着家里的鸡蛋，还有人干脆杀了一只鸡，炖成一锅热汤送到堤上。

    百姓们也不懂什么军令，更不懂什么军务，只知道这些穿着红色军服的人刚刚从洪水里救了他们的家、救了他们的田、救了他们的父母妻儿。

    一个个走上堤来，见着躺在地上的士兵，便忍不住招呼。

    “军爷，吃一口吧！”

    “忙活这么久，歇一歇！”

    “这是俺家刚蒸的馍，热乎着呢！”

    而慰军的队伍中，有一个少年格外显眼。

    少年约莫十七八岁，生得面色俊白，眉目清秀，身形也略显单薄。
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